ห้าสิบปีที่แล้ว ผู้คนเข้าใจความรู้พื้นฐานแล้วว่าวัสดุเซมิคอนดักเตอร์สามารถผลิตแสงได้ และไดโอดที่มีจำหน่ายในท้องตลาดตัวแรกนั้นผลิตขึ้นในปี 1960 LED เป็นตัวย่อของ Light Emitting Diode โครงสร้างพื้นฐานประกอบด้วยวัสดุเซมิคอนดักเตอร์แบบใช้ไฟฟ้าเรืองแสงที่วางอยู่บนลีดเฟรม จากนั้นปิดผนึกด้วยอีพอกซีเรซินเพื่อปกป้องสายไฟแกนภายใน ทำให้ LED ต้านทานแรงกระแทกได้ดี
แกนกลางของไดโอดเปล่งแสง-คือชิปที่ประกอบด้วยสารกึ่งตัวนำชนิด p- และชนิด n- ระหว่างเซมิคอนดักเตอร์ชนิด p- และเซมิคอนดักเตอร์ชนิด n- จะมีชั้นการเปลี่ยนแปลงที่เรียกว่าจุดเชื่อมต่อ ap-n ในจุดเชื่อมต่อ PN ของวัสดุเซมิคอนดักเตอร์บางชนิด เมื่อพาหะส่วนน้อยที่ถูกฉีดเข้าไปรวมตัวกับพาหะส่วนใหญ่อีกครั้ง พลังงานส่วนเกินจะถูกปล่อยออกมาในรูปของแสง ดังนั้นจะแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานแสงโดยตรง เมื่อใช้แรงดันย้อนกลับกับจุดเชื่อมต่อ PN พาหะส่วนน้อยจะฉีดได้ยาก ดังนั้นจึงไม่มีการปล่อยแสง
ไดโอดประเภทนี้สร้างขึ้นโดยใช้หลักการของการฉีดอิเล็กโตรลูมิเนสเซนซ์ เรียกว่าไดโอดเปล่งแสง-หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า LED เมื่ออยู่ในสถานะการทำงานไปข้างหน้า (เช่น ใช้แรงดันไฟฟ้าไปข้างหน้าผ่านขั้วต่อ) ขณะที่กระแสไหลจากแอโนด LED ไปยังแคโทด คริสตัลเซมิคอนดักเตอร์จะปล่อยแสงสีต่างๆ ตั้งแต่อัลตราไวโอเลตไปจนถึงอินฟราเรด และความเข้มของแสงจะสัมพันธ์กับกระแสไฟ
